O registro de novos casos do vírus Nipah na Índia reacendeu o sinal de alerta da saúde global e levou países asiáticos a retomarem protocolos rigorosos de vigilância sanitária. Embora autoridades internacionais e o Ministério da Saúde assegurem que não há ameaça imediata ao Brasil, especialistas reforçam que o cenário exige monitoramento constante, preparação dos sistemas de saúde e atenção aos protocolos de prevenção.

Diante do avanço do vírus na província indiana de Bengala Ocidental, países como Tailândia, Nepal e Taiwan — que fazem fronteira ou mantêm intenso fluxo com a Índia — passaram a adotar medidas de controle em aeroportos semelhantes às aplicadas durante a pandemia de Covid-19, numa tentativa de impedir a disseminação do patógeno.

O temor internacional não está ligado à velocidade de transmissão, considerada baixa, mas sim à alta letalidade do Nipah, que pode chegar a 75%, segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS).

Um vírus conhecido, mas sempre perigoso

Descoberto em 1999, durante um surto entre criadores de porcos na Malásia, o Nipah é classificado como um vírus zoonótico, transmitido originalmente de animais para humanos. Em entrevista à CNN, o infectologista Renato Kfouri explicou que as primeiras investigações apontaram o morcego frugívoro como principal reservatório natural do vírus.

“Foi observado inicialmente em uma comunidade que provavelmente consumia água contaminada de um poço, e aí reconheceram o morcego como principal agente transmissor dessa doença”, explicou o especialista.

A infecção pode ocorrer pelo contato direto com morcegos, pelo consumo de alimentos contaminados por suas secreções ou pelo contato com animais infectados, como porcos. Em situações específicas, também há transmissão entre humanos, especialmente em ambientes domiciliares ou hospitalares.

Alta letalidade mantém preocupação das autoridades

Apesar de surtos geralmente localizados, o Nipah segue no radar das agências de saúde por causa da gravidade dos quadros clínicos. Dados da OMS indicam que a taxa de mortalidade varia entre 40% e 75%.

“Mais ou menos dois terços de quem adquire esse vírus acaba vindo a óbito”, alertou Renato Kfouri.

A doença pode se manifestar com sintomas leves, semelhantes aos de uma gripe forte, mas evoluir rapidamente para encefalite aguda, insuficiência respiratória e falência neurológica, levando à morte em poucos dias.

Ainda assim, o risco de uma pandemia global é considerado menor quando comparado a vírus respiratórios altamente transmissíveis. “O Nipah não adquiriu, até o momento, grande capacidade de transmissão de pessoa a pessoa. Por isso, o risco de disseminação global é muito menor do que o de vírus respiratórios”, explicou Kfouri.

Sintomas: de sinais leves a quadros fatais

O espectro clínico do Nipah é amplo e preocupante. Segundo a OMS, os primeiros sintomas costumam incluir:

• Febre alta e dor de cabeça
• Dores musculares e dor de garganta
• Vômitos e mal-estar geral

Com a progressão da doença, o paciente pode desenvolver pneumonia atípica ou insuficiência respiratória aguda.

O maior risco, no entanto, está no comprometimento neurológico. Sinais como sonolência excessiva, confusão mental, tontura e desorientação indicam encefalite. Em casos graves, o paciente pode sofrer convulsões e entrar em coma em apenas 24 a 48 horas.

Entre os sobreviventes, cerca de 20% permanecem com sequelas neurológicas permanentes, como alterações comportamentais ou crises convulsivas recorrentes.

Sem vacina, vigilância é a principal arma

Atualmente, não existe vacina nem tratamento antiviral específico contra o Nipah. Por isso, isolamento rápido, rastreamento de contatos e vigilância epidemiológica são as principais estratégias de contenção.

Kfouri destaca que a própria biologia do vírus e a distribuição geográfica do seu reservatório natural reduzem o risco de expansão global. “Estamos falando de um vírus cuja principal forma de transmissão envolve morcegos frugívoros que não são frequentes em várias regiões do mundo, inclusive no Brasil”, afirmou.

Ainda assim, o infectologista reforça que a globalização exige atenção constante. “Ninguém está 100% seguro. Hoje, atravessamos o planeta em menos de 24 horas. Por isso, o monitoramento é indispensável”, alertou.

Pode chegar ao Brasil?

No Brasil, o Ministério da Saúde informou nesta sexta-feira (30) que o vírus Nipah não representa ameaça à população brasileira e tem baixo potencial pandêmico, avaliação que está em consonância com a Organização Mundial da Saúde.

Segundo a pasta, o último caso confirmado na Índia foi registrado em 13 de janeiro. Desde então, 198 contatos foram identificados, monitorados e testaram negativo para a doença.

“O Brasil mantém protocolos permanentes de vigilância e resposta a agentes altamente patogênicos, em articulação com instituições como a Fiocruz, o Instituto Evandro Chagas e com apoio da Opas”, destacou o ministério.

Os morcegos frugívoros responsáveis pela transmissão do vírus não habitam o continente americano, o que reduz significativamente a possibilidade de um surto local. A transmissão entre humanos, embora possível, é rara e depende de contato muito próximo.

Alerta é para autoridades, não para pânico

A infectologista Rosana Richtmann reforça que, neste momento, o alerta deve se concentrar nas autoridades sanitárias, e não na população em geral.

“O recado maior é para os sistemas de saúde. Não há motivo para preocupação da população. Mas é essencial que as autoridades estejam preparadas para reconhecer rapidamente um caso suspeito, isolar, investigar e manejar adequadamente”, afirmou.

Segundo ela, o planejamento envolve desde a identificação de pacientes que retornaram de áreas afetadas até protocolos claros de isolamento, período de incubação e resposta hospitalar.

Da Redação – Imagem: Chat GPT